有宋一代，曾出现了这样一位女子：她出身寒微，幼年丧父，却从流浪女一步步逆袭成“集万千宠爱于一身”的皇后；她抚育幼主，垂帘听政，将逐渐步入正轨的大宋江山推上了“群星璀璨”的顶峰；她是身穿龙袍却未曾称帝的“无冕之王”，是慈禧太后狂热崇拜的“梦中偶像”。她“有吕武之才，而无吕武之恶”，在其努力下，大宋王朝“内外肃然，纪纲具举，朝政无大阙失”。没错，她就是北宋第三任皇帝宋真宗赵恒最爱的女人——章献皇后刘娥。

    一

    据《宋史》记载，刘娥本是将门之后，只可惜家道中落。她尚在襁褓中时，其父便已去世，一家人只好搬至四川，去投奔她的外祖父。正如网上戏言：“如果衣食无忧，谁愿意满身才华呢？”寄人篱下的刘娥为了讨生活，不得不从小学习一些谋生技艺。

    刘娥从小就“善播鼗”，也就是一边拨摇小鼓，一边唱曲儿，其实就是“行走江湖，卖艺为生”。后来，她结识了一个叫龚美的银匠，并跟随龚美到东京汴梁谋生。

    对于龚美与刘娥的关系，从正史上我们无从得知。但在南宋李焘的《续资治通鉴长编》中，却有这样的记载：“刘氏始嫁蜀人龚美，美携以入京，既而家贫，欲更嫁之。”原来，刘娥先是嫁给了龚美，然后跟随丈夫到京城谋生。等到了京城后，龚美发现京师的生意更难做，养活自己都成问题，更别提还要多一张嘴吃饭了。于是，龚美便想让刘娥改嫁。恰好当时的襄王赵恒听说蜀中盛产美女，很是神往，于是便对左右说：“蜀妇人多才慧，吾欲求之。”世间之事，往往就这样巧。当时的王府属官不知从哪里得知“蜀人龚美欲嫁其妻”的消息，便将这个事情告诉了襄王。

    正是“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”，双方一拍即合。自此，刘娥摇身一变，从行走江湖的卖艺女，成了襄王最宠爱的侍妾。这年她15岁。

    成为襄王赵恒的侍妾后，刘娥的生活并非一帆风顺。刘娥“入襄邸，王乳母秦国夫人性严整，因为太宗言之，令王斥去。王不得已，置之王宫指使张耆家”。由于刘娥天生丽质，聪明伶俐，又与赵恒年貌相当，俩人很快如胶似漆，天天厮混在一起。赵恒的乳母秦国夫人看不起刘娥的出身，担心刘娥引赵恒走上邪路，便劝他赶走刘娥，赵恒不肯。秦国夫人便向宋太宗赵光义“打小报告”，宋太宗听闻后大怒，降下一道圣旨，命令赵恒将刘娥驱逐出京 ......