揭秘土壤“不老之谜”，是中国知名经济林专家、山区治理专家李保国毕生的心愿。

    不像个教授，更像个流动工

    1980年高考时，李保国填报的第一志愿原本是南开大学化学专业，结果他被调剂到北京农业大学土壤与农业化学系。

    大学生涯中，有一次经历让李保国印象尤为深刻：那是1983年，他和同学赴内蒙古自治区乌拉特后旗参与第二次全国土壤普查，平生第一次在荒无人烟的沙漠绿洲中采集土壤样本长达一个多月。“我一直在思考：为什么在广阔的沙漠中会有这么一片小小的绿洲？关键因素是水，水土不分家，有水才有生命。我惊叹于大自然神奇的力量，也坚定了自己和土壤打交道的志向。”

    在李保国看来，土壤学研究意义重大：“土、水、空气是生命的必要资源，任何一方不健康都会对生命有影响，可持续发展离不开这3个资源。”正因如此，李保国潜心研究，提出和研制了区域水盐运动监测预报系统、干旱地区土壤发育过程模拟系统、区域尺度的随机土壤水分均衡模型，建立了基于GIS(地理信息系统)的土壤分布式过程模型(水、氮、盐、污染物等)，提出和初步建立了虚拟农田系统。

    河北省邢台市前南峪村，土层薄、不涵水，土壤瘠薄、有机质少，再加上干旱少雨，基本上年年种树不见树，年年造林不见林。为了摸清当地山区的“脾气秉性”，23岁的李保国上班不久，就和同在河北农大林学院工作的妻子郭素萍搬进了前南峪半山腰黑黢黢的石头房，就此扎根安家。

    几个馒头一壶水，山当餐桌地当炕，俩人躺在地上吃干粮，在煤油灯下分析数据，鼻孔经常被油烟熏得黑黑的。

    夫妻俩不分昼夜地奔波在山里，根本无暇顾及远在保定的家。不得已，他们只好把年迈的母亲和一岁多的儿子李东奇也接到村里，一住就是4年多，成了地道的“山里人”。

    李保国的课题叫“小流域的综合治理”，村民因此亲昵地管他的儿子叫“小流域”。“有个事到现在提起来我都难受。”郭素萍说，有一次学校领导到山里来看他们，走的时候，儿子爬上了人家的车，哭着喊着说要回保定，想上幼儿园，“没办法，我只好硬把孩子拽了下来。”

    除了家庭的困难 ......