[消费市场快速增长]

    食用燕窝即海燕窝。家燕窝是不能食用的，因为它多用泥等杂物制成。海燕窝中以金丝燕的燕窝为上品。金丝燕在海边岩石间筑巢，它通过吞下海藻后吐出胶状物凝结而成。其有效成分为唾液黏蛋白，因此具有一定的营养价值和祛痰止咳等疗效。

    现代医学发现，燕窝可促进免疫功能，有延缓人体衰老，延年益寿的功效。燕窝成分里含有一种非常重要的多肽类物质——表皮生长因子，它能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑而有弹性，还有化痰健肺、强肾、健脾开胃的功效。燕窝中的关键成分——唾液酸，主要作用于人体脑部，能够帮助老年人减缓脑细胞的衰老速度，抑制记忆力的衰退。

    燕窝的消费人群以老人和妇女为主。在一家大型超市的保健食品销售区域，笔者注意到有多款燕窝礼盒，短短的半个小时，就有10多名消费者选购冰糖燕窝礼盒、燕窝雪蛤礼盒等燕窝商品，其中很多是老年人。笔者随机采访了两位消费者。70多岁的张老伯对笔者说。儿子经常送燕窝给他吃，说燕窝很适合老年人服用，因为老年人免疫功能明显下降 ......