“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”这是宋代理学大师朱熹赞咏桂花的诗。桂树是中国特有的名贵花木，四季常绿，每到农历八月开出香飘久远的花朵。因此八月是赏月的最佳季节，也是赏桂花的最佳时期。唐代诗人宋之问有诗云：“桂子月中落，天香云外飘”。成语“国色天香”中的“国色”指的是牡丹，而“天香”则是指桂花，足见桂花在中国文化中的地位。人们把桂花视为崇高、纯洁、友好和吉祥的象征。战国时期，有配桂冠以示清雅高洁的习惯。桂花是古代读书人的吉祥物，既是对金榜题名者的赞赏，也是荣誉的象征。因为古代的乡试、会试一般在农历八月举行，正值桂花盛开，所以八月又被称为“桂月”。而考生金榜题名则被称为“折桂”，科举考场也有了“桂苑”的雅号。女词人李清照也留下赞赏桂花的优美诗篇：“暗淡轻黄体性柔，性疏迹远只留香。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”

    飘香桂花，食药俱佳

    桂花含芳香物质，可以提取香精，为化妆品工业和食品工业的重要原料。桂花香味浓厚高雅，能制作甜食点心，也能入菜、制茶。桂花食用历史悠久，桂花酒最富盛名，屈原在《九歌》中就有“援斗兮酌桂浆”之句。在桂花盛开季节，选含苞待放的花朵酿成酒，入坛密封3年，便成酒中上品。宋代苏东坡称桂花酒风味不凡 ......