世界卫生组织认为，环境对儿童威胁最大的重金属是铅。近年来的研究发现，在同一环境同一接触水平下，铅对儿童的危害远高于成年人，这是因为儿童处于生长发育期，机体对铅的敏感性高、易感性强、接触途径多的缘故。权威机构调查表明：上海、沈阳两市儿童铅超标分别达到61%和54%，北京则高达65%。

    铅是一种具有神经毒性的重金属元素，对人身体有百害而无一利，人体内理想的血铅浓度应为零。然而由于环境中铅的普遍存在，绝大多数人体内或多或少都存在一定量的铅。当铅在体内超过一定量时，就会对健康带来危害。如：妨碍和破坏大脑的发育和功能活动，从而导致儿童智能低下，感觉运动功能失调(如多动症)等；导致儿童体格生长和智能发育迟缓、个子偏矮、食欲不振、偏食、厌食、行走不稳、便秘和烦躁不安、失眠；小学生还伴有听力不好、反应迟钝、语言障碍、弱视、注意力不集中、记忆力减退而引起学习成绩下降；异食、贫血 ......