人参，在我国药用历史悠久，由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。古代人参的雅称有黄精、地精、神草等。人参被人们称为“百草之王”，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。

    乾隆皇帝最钟爱的保健药

    人参是乾隆特别钟爱的一味中药材。根据清宫档案记载，乾隆六十三年的时候，乾隆一共服用过人参359次。这么算起来，乾隆皇帝几乎是天天服用人参的，每天在3克左右。可见乾隆皇帝对人参特别的钟爱。当然，因为人参吃了以后会上火，皇帝每天服用人参是要讲究一定方法的。

    在中国医药史上，使用人参的历史十分久远。早在战国时代，良医扁鹊对人参的药性和疗效已有了解；秦汉时代的《神农本草经》将其列为药中上品；明代著名中医学者龚居中在《四百味歌括》中列为第一条：“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫”，成为无数中医入门者的第一句背诵歌诀。

    有灵性的人参——来自远古的传说

    古代对于人参的认识是非常有趣的，往往把它和神话联系在一起，从来没有一味药被如此的神化过。以前人们认为人参跟成仙有关系，所以把人参叫做“地精”。关于人参的记载也很神奇。例如人参可以成精，有人去挖人参，结果挖着挖着，就听到地下有人呻吟。挖参的人很奇怪，看看周围没有人就继续挖，挖了好几尺才挖出一株人参来，而这颗人参的头那儿却破了一点，原来刚才发出呻吟声的是人参。《太平御览》里记载了这样一个故事，有一户人家，天天晚上听到外边有人喊，可是出去看的时候却没发现有人。这样的情形持续了很久，户主人决定去探个究竟，他顺着喊声的方向去寻找 ......