“草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。东风不为吹愁去，春日偏能惹恨长。”这是唐代诗人贾至的一首《春思》。在我国古代农耕社会，人们对春有着特殊的感情。春季，结束了严寒，万物萌发，意味着新一轮生命的开始。

    与世界其他民族一样，在漫长的历史进程中，中华民族的先民们形成了天、地、人一个十分完整而又庞杂的崇拜体系，构成了中华民族独特的民俗。表现在春的食俗上则更具特色。而在以血缘、地缘为纽带形成的农耕文明中，人们对宅边道旁的树木更是充满了亲情。

    柳，“黄鹂时复唤春游，陌上杨花漫不休。几向离筵摇落日，莫教长笛动清秋。”古人每提及杨柳，总要与春连在一处。柳在中国民间是有着特殊意义的傩物。

    柳是一种落叶乔木或灌木，叶子狭长，柔荑花序，木质柔脆。李时珍《本草纲目》曰：“柳枝弱而垂流，故谓之柳。”在中国民间，柳多与“情”字有关。

    其一，用“柳叶眉”来赞颂女子的美眉。继而引申为春情。杜牧《题茶山诗》有句：“春风最窈窕，日晓柳村西。”指春天是万物复苏，情欲萌发的季节。后用“寻花问柳”代指男子在性关系上的轻浮；继之，用“花柳之巷”、“柳市花街”指代青楼。

    其二，汉代以来，民间有折柳相赠送别的习俗。《三辅黄图》说，“灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。”此后，许多伤别诗中都写到柳。王维的《渭城曲》曰：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

    其三，柳被认为是圣木，有驱邪辟恶的功能。《齐民要术》说：“正月旦，取杨柳枝，百鬼不入家。”《释化要览》说：“北人风俗 ......