在我国北方的春天，桃花是笑得最早的树花之一。所以戏剧中的漂亮姑娘往往名叫春桃。

    桃树，一种乔木果树，古人视为具有神性并可以避邪的傩物，象征吉祥。

    《史记·五帝本纪》载，颛顼“东至于蟠木”。裴骃《集解》引《海外经》曰：“东海中有山焉，名曰度索。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。若害人之鬼，以苇索缚之，射以桃弧，投虎食也。”在中国古代神话中，桃树为逐日的夸父手杖化成。《山海经·海外北经》载：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮。饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”邓林就是桃树林。而《春秋运斗枢》说：“玉衡星散为桃。”两说不一，但都指出桃树之生性不凡，在中国人的心目中，桃成为最具文化特征的树木，其木、花、果都与百姓生活密切相关，在民俗观念、宗教观念、审美观念中都占有重要的位置。

    一、桃木。《太平御览》引《典术》曰：“桃者五木之精，故压伏邪气者也。桃木之精生在鬼门，制百鬼。”故有桃制百鬼、鬼畏桃木之说。桃木制鬼避邪的特点最集中体现于桃符。桃符由桃人、桃印、桃梗发展而来，是在桃木板上画神荼、郁垒二神像，立于门旁。宗懔的《荆楚岁时记》载：“正月一日……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”一般认为，是五代后蜀时，开始在桃符板上书写联语，后来改为在纸上书写，形成了后代的春联。

    吴谷人《新年杂咏·小序》认为，说春联即古桃符是不对的。春联不是桃符，亦犹炮仗不是爆竹。明人有则笑话是说桃符的，“钉地桃符仰视艾人，不平而骂曰：‘汝何等草芥，辄居吾上？’艾人俯曰：‘汝已半截入土，犹争高下乎？’”可见桃符是钉在地上，而非挂贴在门旁的。

    桃人即桃梗。为桃木所制之木偶，用以袚除恶鬼。《战国策·齐策》：“今者臣来，过于淄上，有土偶人，与桃梗相与语。”(注：梗，木梗也，用桃木造)

    桃弧为桃木做的弓，古代举行傩祭时用以射杀鬼蜮的工具 ......