从奶粉、酸奶到婴幼儿食品，再到一些OTC药品，常常能见到益生菌和益生元的身影，添加这些成分似乎也成了一股潮流。那么益生菌和益生元有什么区别？

    益生菌是一组细菌

    益生菌不是一种细菌，而是一组细菌，如双歧杆菌、乳酸菌、粪链球菌等。它们能改善人体肠道内微生态平衡，发挥多种有益作用。这就是益生菌制剂或添加益生菌的食品标注的细菌种类不同的原因。益生菌其实都是人体肠道内正常菌群的成员，能够帮助我们的肠道维持健康状态。

    ◎益生菌有哪些有益作用？

    调节肠道功能：肠道菌群紊乱常常导致腹泻、便秘，有益菌能通过重建肠道正常菌群，达到维持微生态平衡，实现治疗腹泻、便秘的目的，即“双向调节”。益生菌能与有害菌竞争生存空间，还能产生乳酸和乙酸，降低肠道的pH值，改善内部微环境，抑制有害菌的生长。同时，有益菌能抑制有害菌产生毒素，并将其清除。

    帮助营养物质吸收：许多益生菌在胃肠道内可产生消化酶，这些酶可帮助人体更好地消化所摄入的食物，促进营养成分的吸收。益生菌还能抑制有害微生物吸收营养物质和进入血液循环系统 ......