中国人喜欢吃瓜，也爱瓜子。前者是多子多福的传统象征，后者是当今很多人的第一零食选择。

    吃瓜早 吃瓜子晚

    中国人食瓜历史悠久。《诗经》中《大雅·绵》用“绵绵瓜瓞”描述一根藤上结了大大小小若干只瓜，寓意子孙昌盛。但瓜子第一次出现在文献的时间却很晚：北宋初年成书的《太平寰宇记》记载幽州出产瓜子。而嗑瓜子这一零食文化真正流行开，则是在明清时期。

    瓜天生子多。但绝不浪费任何食物的中国人为啥吃瓜那么早，吃瓜子却这么晚呢？笔者试着推测其中的原因： 一来，瓜的品种演变取决于古代的经济水平和人们的需求。生产力落后的时代，瓜子大多被当作种子保留。生产力发展到一定程度，人们能够吃饱肚子，以瓜子为主要产出物的瓜种才能得以专项培育。二来，并非所有瓜种都适合培育瓜子。中国本土所产的甜瓜、冬瓜、丝瓜，要么所产瓜子量少，要么所产瓜子种仁个头小不堪当零食吃。三来，如今堪称瓜子“三兄弟”的西瓜子、南瓜子、葵花子 ......