1881年7月2日，美国第20任总统詹姆斯·加菲尔德在去演讲的途中遇刺。不过，加菲尔德并非直接死于枪伤，而是死在了“御医”的手中。这是怎么回事呢？

    原来当时有一颗子弹击中了加菲尔德的背部，并留在了体内，所幸没有触及任何要害。但总统“御医们”轮番用未经消毒的手指和各种器械不断地在总统伤处探索，想要取出子弹，终于使总统一命呜呼——没有直接死于枪伤，而是死于严重的伤口感染。非常遗憾的是，加菲尔德本可以避免死亡。因为就在不久之前，匈牙利医生塞麦尔维斯已经发现：医生未经消毒的手是传播疾病的重要途径，而英国医生约瑟夫·李斯特也已经发明了石炭酸消毒法。可惜的是，由于当时一些医生的傲慢与偏见，导致消毒和杀菌术迟迟未能被医学界接受，类似加菲尔德的悲剧一再在世界各地上演。

    没有人相信，医生的双手是产妇死亡的原因。

    1847年，在奥地利维也纳总医院的产科病房，一位时年30岁的年轻助教塞麦尔维斯正困惑于一种奇怪的现象：医院的产科有两个诊所 ......