外科的拉丁文词源，是“手”和“工作”的意思。顾名思义，外科是一门医生用手治疗疾病的学科。手术是外科的主要治疗方法，是指医生借助医疗器械在病人患处进行切除、缝合等操作，以去除病变组织、修复损伤、移植器官。

    在古代，能通过手术治疗的疾病仅限于人体体表的创伤和感染。而在现代，随着科学的发展，外科手术的应用范围不断扩大，已经能在人体任何系统和器官上进行。据统计，在美国，成年人小到拔一颗智齿，大到开刀住院，一生平均需要经历7次手术。而高安全性外科手术的出现不过百余年。那么，一百年前，外科手术是什么样子的？它是如何一步步演变成现代化手术的？我们需要从外科学的两大基石——麻醉与无菌说起。

    |麻醉：用科学战胜痛苦|

    很早，人们就通过从动植物中提取或以微生物发酵，得到了天然麻醉药，如鸦片、曼陀罗花、莨菪、毒芹、酒精和麝香。但在最开始，麻醉药仅用于宗教仪式。比如，在我国古代，酒就是为了歆享神灵而酿造的，其目的是让参加祭祀仪式的巫师在一种麻醉状态下获得“沟通鬼神”的能力。三国时期的名医华佗曾经发明过医用麻沸散，可惜没有流传下来。在欧洲，麻醉药掌握在宗教人士手里，不准用于其他目的。于是，有人总结说，大自然只给了我们三种天然麻醉药：睡觉、昏迷以及死亡 ......