距今三千多年前的一个夜晚，商王朝都城的大殿上正在举行一次占卜仪式。奴隶们在大殿上燃起了一堆篝火，大殿下跪着一排排面色苍白的病人，他们有的发冷，有的发热，有的则浑身冒汗，每个人都呻吟不止。商王坐在高高的大殿上，他手持一尊青铜酒爵，神情焦虑地看着大殿下的这些人。商王的旁边，一位负责占卜的 “贞人”正在专注地用锥子往一片龟甲上钻着孔。

    不一会儿，龟甲上的孔钻好了。“贞人”走上前，把那片龟甲放在火焰上小心翼翼地炙烤，同时嘴里念念有词。过了一会儿，只听噼啪一声，龟甲开裂了，“贞人”似乎得到了上天的启示。他转过身去，用颤抖的声音向商王禀报：“大王，是疟邪!”“什么？”商王身躯一震，手中的青铜爵“当”地一声掉在地上。“你是说，这些奴隶都染上了疟邪？”“贞人”用刀笔颤颤悠悠地在甲骨上刻下了一个“疟”字。“殷降大疟，看来我们都离死期不远了……”

    三千多年后，考古工作者从河南安阳殷墟现场发掘出了这片刻有“疟”字的甲骨，这是世界上最早的有关疟疾的文字记载。透过那古老的文字，我们仍能感受到祖先对疟疾的恐惧……

    “死神”最锋利的镰刀

    疟疾，民间俗称“打摆子”，是世界上最古老的疾病之一。《尚书·商书·盘庚中》有“殷降大疟”的记载，证明早在殷商时期，我国就发生过疟疾的大规模流行。在西方，疟疾的历史同样古老。古希腊的亚历山大大帝、西哥特王国的缔造者阿拉里克、文艺复兴时期意大利著名诗人但丁、英国资产阶级革命领袖克伦威尔……无数叱咤风云的人物都命丧于疟疾之手。

    今天我们已经知道，疟疾是经按蚊叮咬传播而感染疟原虫引起的寄生虫类传染病。寄生人体的疟原虫有4种，即恶性疟原虫、间日疟原虫、三日疟原虫和卵形疟原虫，分别引起恶性疟、间日疟、三日疟和卵圆疟 ......