北方的四月正是柳枝抽条、柳叶吐绿的时节，无论江南还是塞北，都能听到孩子们吟诵“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”在风中摇曳的柳枝，迎接着鲜花盛开、欣欣向荣的春天。碧绿的柳树装点了城市乡村，也走入文人墨客们的诗歌与画作。我国自古就有清明节插柳的习俗，时至今日有些地方仍在延续这个传统。柳树鲜嫩的柳叶、柳芽、柳花是大自然恩赐的春季美食，而柳树叶、柳树皮、柳树根在古代还是治病的良药。

    —— 人家插柳记清明 ——

    柳树属于杨柳科植物，是中国的原生树种。4 000多年前，蜀地人民开始在华夏大地广泛植柳，发展到如今国内的品种达五十余种，尤以垂柳、河柳、旱柳、杞柳、黄花柳、长叶柳居多。柳树有强大的生命力，把枝条插入土中就能活，春天伊始便万树吐绿，柳丝飘摇。江南水乡的河岸，柳树是小桥流水的最佳背景，杭州西湖的“柳浪闻莺”、贵阳花溪的“桃溪柳岸”都让人百看不厌。古典文学作品里的“杨”“柳”“杨柳”都是指柳树这一种植物，最早吟咏柳树的诗句当属诗经《小雅·采薇》里的：“昔我往矣，杨柳依依” ......