汤，最开始并不是我们现在吃饭时喝的汤，而仅仅是热水。《说文解字》说：“汤，热水也。”地名里的汤山，就是温泉，比如大家都熟悉的小汤山。《楚辞》说：“浴兰汤兮沐芳，华彩衣兮若英。”早在3000年前，古人在參加重要集会前，会用有香气的野草煮热水，待水温适宜，用其沐浴全身，以热水冲走污垢，以兰香安身定意，然后穿上漂亮的衣服，去和天地对话。日本动画片《千与千寻》里的那个“汤屋”其实就是个能提供餐饮、住宿等多方位服务的大澡堂子。后来，汤从热水的意思发展为汤水、汤药。

    下饭，就是这碗“带汤几的菜”

    汤发展成为一个独立的食物品类的时间并不长。直到清朝早期，汤还是“羹”的另外一种叫法。人人皆知的“洗手作羹汤”出自唐朝王建的《新嫁娘》。初为人妇的新媳妇儿，下厨做的“汤”其实代指菜肴。

    《闲情偶寄》中说：“有饭即应有羹，无羹则不能下饭。古人饮酒，有下酒之物 ......