农历八月十五，恰为秋之中，故名中秋节。中秋节是以团圆、赏月为主要内容的传统佳节，曾与二月十五的花朝节相对应，并称“花朝月夕”。中秋的相关记载始见于唐代。但在当时，三十多个有假期的官方节日中并没有中秋节。直到宋代，中秋得到官方认可成为法定节日。明清时期，民间出现祭月习俗，中秋节后来居上成为我国四大传统节日之一，其地位仅次于春节。

    从史料文献来看，自唐至宋，中秋的节令食物名为“玩月羹”——用桂圆、莲子、藕粉等为原料制成。宋代的《武林旧事》和《梦梁录》均提到过“月饼”，但这种月饼经蒸制而成，有些像包子。值得一提的是，苏东坡诗句中的“小饼如嚼月，中有酥与饴”，常被误认为是在赞美月饼。然而，这句诗出自《留别廉守》，是苏轼告别廉州太守张左藏时所作的告别诗。诗中说的“小饼”是饯别宴会上的食品，与中秋节并无关系。

    真正意义上的中秋月饼出现于明代。田汝成在《西湖游览余志》卷二十《熙朝乐事》中说：“八月十五日为之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”沈榜在《宛署杂记民风》记载：“士庶家以月造面饼相遗 ......