古时，读书人往往对植物赋予深刻的内涵，如以“梅兰竹菊四君子”之说，形容它们高洁优雅，柔和谦逊的魅力。如果要从蔬菜中选一种与梅兰竹菊比肩，我想非大白菜莫属。

    从植物分类的角度来讲，大白菜属于十字花科、芸薹属植物，和芥蓝、青菜、芥菜和芜菁是表兄弟。几十年前，大白菜在我国北方是最重要的过冬蔬菜，貌似没什么了不起，但它却凭借深厚的文化内涵和较高的食用价值被称为“百菜之王”。“做人要像小葱拌豆腐，一清二白”这句话有另一个版本：“做人要像白菜一样，一清二白”。意思是说，要以白菜为榜样，做人正直清白，做事脚踏实地。

    大白菜原产于我国，其栽培历史可谓悠久。《诗经·邶风·谷风》中写道：“采葑采菲，无以下体。”这句话是说，不要因为“葑”“菲”两种食物的根茎发苦，就完全舍弃它们。其中，“葑”据考证就是白菜的先祖。东汉时，“葑”在南方地区演化出了一种没有苦味的品种——菘 ......