潘春华

    近两年，分餐制成为一种人们日渐推崇的饮食方式。其实，早在2 000多年以前，我国古人就懂得分餐饮食的重要性了。餐具是分餐制的物质基础

    东汉末年，儒家学者郑玄在《周礼·司几筵》中注解：“铺陈曰筵，籍之曰席。”意思是铺在地上的叫“筵”，铺在筵上的叫“席”。《诗经》说：“肆筵设席”， 筵与席的区别是“筵长席短，筵大席小，筵铺地下，上放席子”。 时间长了，“筵席”二字便成了一个固定词组。

    商周时期，随着社会的发展，生产力逐渐提高，食物也日渐充足，人们将食物盛放在鼎、爵、鬲等各类青铜器具中，一定程度上促进了分餐制的发展。人们席地而坐，席上放置桌案，案上摆放吃食，一人一桌，彼此不扰。清末著名学家、古玩收藏家赵汝珍在《古玩指南续编·古代礼器》中指出：“古时盛馔用鼎，常饪用鬲。”也就是说，办大宴的时候用鼎，平时吃饭则用鬲。

    这些餐饮器具也是等级和权力的象征。如周天子吃饭时要使用“九鼎八簋九俎廿六豆”，诸侯用“七鼎六簋七俎十六豆”，大夫用“五鼎四簋五俎八(或六)豆”，士用“三鼎二簋三俎”。食器的使用有严格的规定，不能跨越级别，以示君臣有别。

    当主人与宾客一起吃饭的时候，客人坐在西北方的座位上，主人则在东南方的位置上就坐，以表达对客人的尊敬。西北方向是天地之间“义气”强盛的位置，而东南方向则是“温厚之气”强盛的位置。这样就坐，主人和客人可在“仁义”上互相交接，各得其所。官方分餐是等级的体现

    在周朝，等级越低，所用餐饮器具的数量越少，饮食也越简单 ......