江祉昕

    1953年，一名英国军医提出了膳食纤维(英文为dietary fiber)的概念，在一本医学杂志上发表了题为《“膳食纤维”和妊娠毒血症》的文章。之后，在南非、东非工作的英国医疗人员发现，当地人患非传染性肠道疾病，如便秘、闌尾炎、结直肠癌等的比例较低。而这些疾病在同一时期的欧洲人中发病率很高。

    研究人员调查后提出假设，出现这一现象的原因是非洲当地人以植物性食物为主，主食为加工程度很低的谷物，而欧洲人饮食中的高度精制食物，如面包、蛋糕等的比例很高。不同地区人群的健康差异，很可能是因为膳食纤维的摄入量有明显差异。

    近年来，膳食纤维对健康的益处越来越受到人们的关注。学界普遍认为膳食纤维对于肥胖症、糖尿病、高脂血症、冠心病、肠道癌症等疾病的发生能起到积极的预防与保健作用。1991年，世界卫生组织将膳食纤维推荐为人体必须营养素，将其列为碳水化合物、蛋白质、脂肪、水、矿物质、维生素之后的第七大营养素 ......