徐晓民

    1871年2月18日，罕见的寒冬。这一天，漫天飘着鹅毛大雪，扑簌簌落到白茫茫大地上。冷风似刀，滴水成冰，有的人冻掉了耳朵，有的冻掉了脚趾头，有的直接栽倒沟渠中死了。

    雾茫茫中，一座八抬大轿迎风到了江宁城南城门。大轿的前面，大清朝刑部尚书郑敦谨正踩着厚厚的积雪，徒步行进。江宁将军魁玉、漕运总督张之万、江宁藩司梅启照等官员恭候在城门口，不住地跺脚走动。一见郑敦谨，便恭敬地上前迎接，迎接这位朝廷派来的钦差大臣。

    这一天是除夕，江宁城的大街小巷到处挂起了红彤彤的灯笼，偶尔响起沉闷的鞭炮声，魁玉等人引着郑敦谨一行，冒雪来到钦差行辕——藩司衙门。

    郑敦谨此行是来审理两江总督马新贻遇刺一案的。

    1870年8月22日，两江总督马新贻检阅武生月课后回府，走在箭道上，被一个叫张汶祥的刺客用短刀刺中。次日，马新贻死亡。事发仓促，朝廷指派曾当过刑部侍郎的漕运总督张之万牵头审理此案，魁玉协助。审了几个月，结论是：张汶祥“挟私报复”。慈禧太后接到奏报，便派郑敦谨火速前来江宁重审此案。郑敦谨一到，第二天一早，张之万就从江宁返回清江浦督办漕运去了，而魁玉则染上了疾病，不再露面。梅启照倒是每日光临，但悉听郑敦谨吩咐。梅启照是曾国藩的门生故旧。

    简单用膳之后，郑敦谨便坐到案前，在昏黄的灯光下，展开案卷阅读。郑敦谨这个“铁面包公”不是浪得虚名的，办过不少大案要案，这也正是慈禧太后选中他的原因。行前，慈禧太后在养心殿见他，慈禧端着茶碗，边吹着茶沫边说：“烫手啊!”郑敦谨回道：“微臣相信没有办不了的案子。”慈禧抬起眼皮，放下茶碗，缓缓说道：“本朝有的大臣就喜欢沆瀣一气，阳奉阴违。遇到棘手事儿，就糊弄皇上，糊弄朝廷。但本宫知道，郑大人不是这样的人。”郑敦谨知道慈禧在敲打自己。慈禧接着说道：“本宫知道你难啊 ......