徐晓民

    1566年3月，铁岭卫的春天特早，遍野的桃花早早开了。身为廪生的李成梁也终于迎来了人生的春天，他结识了贵人——辽东巡按御史张铎。按照明朝制度，卫所应袭子弟十岁以上，选送武学读书。如果当地没有武学，便送卫学或儒学读书。张铎在铁岭卫学视察学政时，见40岁的李成梁还坐在一群十几岁的孩子中间，格外显眼。李成梁细目宽额、英武雄健、沉稳大气，但眼神阴郁。到了演兵场，李成梁纵马疾驰，弓马娴熟。张铎便特意将李成梁唤至馆舍，细问端详。他建议李成梁前往京城袭职，并慷慨解囊，资助了他50两银子。对于李成梁来说，这无疑是一笔巨款。当他接过这笔馈赠时，脸上滚下晶莹的泪珠，他躬身给张铎深施一揖。

    明朝有世袭和恩荫制度，左右总督、都督同知、都指挥佥事、正留守、副留守等高官一般不能世袭，除非皇帝特批。指挥使、指挥同知、指挥佥事、正千户、百户等中低级军职是可以世袭的。如果武将有了武功，也可以恩荫后代。李成梁父亲李泾曾是铁岭卫指挥佥事，后调任广宁管领先锋；他的祖父李春美任铁岭卫指挥佥事和叆阳守备。按照世袭制度，李成梁有袭职资格，但武官袭职必须到京城兵部申请，还要经过考校程序，考校过关才能袭职。李成梁的父亲李泾有一次生病，备御金湖让他的外甥金汝泉代替李泾外出修边，碰上蒙古骑兵入寇，金湖战死，金汝泉连坐问了死罪。李泾姐姐孤苦，只有一个儿子，一旦儿子问罪，如同天塌。明朝有个戍边顶替死罪的规定，李泾毅然戍边以顶替外甥死罪，从此家道中落，亲戚白眼、朋友远离，家中生计也成了问题，李成梁哪有盘缠上京城袭职。李成梁也听说，兵部武选清吏司特黑，考核骑射等科目猫腻很多，若要过关，需使银子。于是，索性就不去了。这次张铎不但资助了银子，还特意给当时的兵部右侍郎葛缙写了一封举荐信，让李成梁带上。

    李成梁到了京城，在客栈落脚后，便来到兵部武选清吏司。他不想凭关系袭职，没去找葛缙，他只想凭真本事谋个一官半职。到了武选清吏司廨房，廨房中央放着一张红木长桌 ......