我刚跨进办公室的门，董事长伍德逊先生就冲着我咆哮道：“昨天夜里，我女儿被人绑架了!我发誓，哪怕倾家荡产也要抓住那几个该死的混蛋!”

    我尽量安慰这位脾气暴躁的当事人，因为伍德逊先生是本市最有财力和权势的要人之一。

    事情是这样的：前一天黄昏七点钟左右，伍德逊先生的女儿奥黛丽对她的使女说，她要出去散步，于是就离开了他们那幢坐落在克莱街上的别墅，直到晚上也不见奥黛丽回来。此事伍德逊先生一无所知，直到今天早晨他收到一封来信。

    写信的人在信中声称奥黛丽小姐已被绑架，要伍德逊先生交出五万美元作赎金，并指示他一定要准备清一色的百元美钞，然后按照他们指定的时间、地点和方式向绑架者交割赎金，否则后果由伍德逊先生负责。为了证明这件事不是儿戏，信封里还装着奥黛丽小姐的一绺头发、一枚她经常佩戴的戒指和一张她亲笔写的字条。字条上，奥黛丽恳求爸爸答应绑架者的条件。

    伍德逊先生读完信后，立即打电话给家里证实了这件事，然后暴跳如雷地给警方打了电话，并将绑架者的信交给他们处理。接着，他就决定请我们这家侦探事务所来侦破这个案子。

    伍德逊先生还告诉我，他对自己女儿同哪些人交往一概不知，说完，怒气冲冲地对我嚷道：“听着，即使倾家荡产，我也要把他们送进监狱!快动手吧，我不是出钱雇你来闲聊的!”

    “这没问题，不过，你首先得准备好那五万美元，这样，他们来要钱时，你就可以送过去!”

    “办不到!”伍德逊先生一拳砸在桌子上，冲着我吼道，“我根本不会理睬这些混蛋的恐吓!”

    “这样的话，我觉得除了给你女儿带来不幸外，这种做法本身也是错误的举动 ......