这是很久以前的事了，我有一个好朋友叫威廉·勒格朗，他原先出生在一个富翁的家里，后来一连串的不幸使他的家庭陷入了贫困。出于面子，他离开了祖辈居住的新奥尔良市，在南卡罗莱纳州的一个叫萨利文的小岛上隐居了起来。

    这是一座非常奇特的小岛。全岛长约三英里，最宽处不超过四分之一英里，广袤的芦苇丛几乎把全岛都遮掩住，也把它和大陆彻底分开了。岛上十分荒凉，看不见高大的树木，偶尔可以看见一些低矮的植物夹杂在那些简陋的木屋之间，木屋是夏天大陆上的人为了躲避炎热到这儿搭建起来用来临时居住的。除此之外就是遍地延伸的灌木，形成一片密不透风的灌木林，向空中散发出馥郁的香气。就在这片灌木林的幽深之处，勒格朗为自己盖了一间小屋，当初我和他认识时他就住在这间小屋里。

    我们很快成了好朋友。勒格朗受过良好教育，智力超群，常常说些愤世嫉俗的话。他有许多书，却很少翻阅，大部分时间都花在了打猎和钓鱼上，或者漫步走过沙滩，穿过灌木林，一路采集昆虫和贝壳标本。他有一个名叫丘比特的黑人奴仆，对他极其忠诚。

    那年秋天的一个傍晚，天气突然变得十分寒冷，我穿过灌木林朝勒格朗的小木屋走去看望他。因为路远，我已经有两个星期没有去看他了。当我走到小木屋前伸手敲门时，却没人回应。我便从我知道的藏钥匙的地方找到钥匙，自己开门进屋。

    刚要坐下，勒格朗的声音从外面传来了，一会儿，他和丘比特推门进来。见了我，勒格朗特别高兴地告诉我，说他捕到了一只极为罕见的金甲虫。因为实在稀罕，半路上让一个朋友借去玩赏去了，要明天才归还。勒格朗说，这是一种熠熠发光的纯金色甲虫 ......