在普佐15岁的时候，任西西里岛地方长官助手的父亲患病去世了。埋葬了父亲，母亲就带着他和两个妹妹投奔住在罗马的舅舅。

    他家没什么积蓄，舅舅家也不富裕，安顿了他们一家4口，就没余力供他读书了，只得让他到酒店做侍者挣钱养家。三年之后，他已长成高大的帅小伙子。一天晚上回家后，他对母亲说他再也不做侍者了，母亲问他为什么，他对母亲讲了在酒店的遭遇：在为一顾客上汤时不小心将汤溅到了顾客的身上，不仅被骂了一顿，那人还打了他一耳光。领班也训斥了他，警告他要再犯这样的错就让他滚蛋。他说他再也不去酒店了，不再受他们的侮辱了。

    母亲听完，严厉地对他说：“你说这话就该挨一个嘴巴子!”他愣了 ......