世界各地都发生过地震，其中大多数地震的级别都不高，并不为人感知。但是偶尔也会有特大地震发生，其震级之高，就连通常的震级标度都不够用了。比如2004年12月发生在印度洋的特大地震，引发了海啸，夺去了20万人的生命。科学家甚至认为，这次地震改变了地球惯常的平稳运动，在太空就能看到地球颠簸摇晃的情况。

    地质物理学家理查德·格罗斯正在使用计算机模型来计算地震对地球造成的影响。他与同事们所设计的计算机模型假设，当一个地壳板块向另一个地壳板块下方挤压时，地球会将其一部分质量向地心转移，而当更多的质量聚向地心时，地球的旋转便加快了。就像一名翩翩起舞的花样滑冰运动员，当她突然收拢双臂时，她的旋转速度便突然加快，以至她的身影都有些模糊不清了。

    格罗斯利用这一计算机模型算出的结果是，由于质量向地心的转移，令地球的旋转速度加快——使一天缩短了260多万分之一秒。

    事实上，格罗斯的这个研究成果已为地球自身的历史所证实。自从人类生活在地球以来，地球上的一天就是24小时。不过，人类的出现与地球的历史长河相比，只不过是一朵小小的浪花而已。而在40多亿年前，刚生成不久的地球，一天很短，还不足10小时；4千万年以前，一年有400天，一天为22小时。

    为什么会有这样的变化？地震、飓风、冰河时代都是引起变化的原因 ......