二战期间，在波兰奥斯维辛集中营，关着一个年轻的小提琴爱好者沙尼克，他被关进集中营已有两年了。两年中，他从未停止“拉”小提琴。没有琴，也没有琴弓，沙尼克如何拉琴呢?在集中营枯燥乏味而又时刻被死亡窒息的漫长日子里，白天，沙尼克做苦工，到了晚上，等其他的囚犯都睡下，他将腿从床边垂下来，抬起下巴，双手摆出拉琴的姿势，开始“演奏”舒曼、勃拉姆斯和莫扎特的乐曲。黑暗中，沙尼克可以“听”到欢快的音符在他周围的空气里跳动……

    这天黎明，沙尼克正在忘我地练琴，一群新来的囚犯被押进了他的囚室。这时，不可思议的事情发生了：一个名叫马斯特的囚犯把目光投向沙尼克。从他的眼神里，沙尼克得到了这样的信息：你的小提琴拉得非常动听 ......