老画家接到单位里的通知，让他准备一幅能代表他水平的画，参加在国外举办的一个世界性画展。

    回到家里，老画家年轻的妻子帮他搬出所有的作品。老画家仔细挑选，竟没一张合适的。要不是现在回过头去认真审视，他真不知道自己画了将近一辈子的临摹和宣传画。老画家想，该画一幅真正的画了。

    以后的许多日子，老画家把自己关在屋里画呀，画呀，终也没有画出一幅满意的作品来。有天夜里老画家拥着年轻漂亮的妻子，忽然发现自己竟不能干那事了。妻子百般鼓励，老画家一夜折腾，试过一次又一次，最终也没能干成那事。老画家感觉到自己真的老了。

    交画的日子眼看着就要到来。老画家向单位请了假，独自背上画夹和帐篷 ......