刘家湾小学在一座大山里。山很大，只有一个村；村很小，只有一所小学；学校则更小，只有一位老师。

    老师姓尚，早已过了退休年龄，因为村里请不来老师，村主任赵秋贵就又把他请了回来。尚老师不忍心看着孩子们没人管，二话没说背上铺盖，提着一口掉耳朵的铁锅就住到学校里了。

    尚老师对学生极严格，完不成作业的要用荆条抽手心。那荆条是山里特有的，柔软坚韧，山里的孩子都知道它的厉害。

    这天，二年级的赵铁锁没有交头天布置的作业。尚老师问：“铁锁，你昨儿个放学干啥去了？”

    “放牛。”

    “谁让你放牛的？”

    “俺爹 ......