鲁道夫刚从战场上退下来，虽然战争并没有给他的身体带来残疾，可是他心里的那道闸门已经自动关闭了。他对每个人都保持一种戒备的心理，很少说话，更不轻易谈什么感情。虽然有暂时的鲜花和啤酒迎接他，但是没人真正关心他的未来。对于鲁道夫来说，目前首要的问题是找一份工作养活自己。

    鲁道夫从朋友那里听说有一个新兴的职业，就是给华尔街那些高收入的女权主义者的孩子当替身爸爸。未婚妈妈们无法回避一个问题，就是孩子们经常会问“我的爸爸在哪里”。没有办法时，她们就雇一个男人来充当替身爸爸，佯装充满爱心地和孩子生活一段时间。

    当鲁道夫微笑着出现在一个叫爱玛的单身妈妈面前时，她立即被他阳刚的外形吸引，并同意跟他签合同，让他当她五岁的儿子汤姆的替身爸爸。爱玛给儿子编了一个故事，说他的父亲是一个在海外执行秘密任务的军人，因为不能透露行踪，所以不能给他深爱的儿子写信，但是任务一完成，他就会回来看他。

    5月的一天早晨，鲁道夫出现在爱玛的住宅前，刚一现身，爱玛就用十分夸张的激动语气大声喊道：“汤姆，你爸爸回来了!”随着一声童稚的尖叫，隔着栅栏，鲁道夫看到一个男孩箭一般地从门里冲出来。朝阳下，那一头卷曲的金发，像极了鲁道夫小时候。孩子张开双臂朝他飞奔过来，鲁道夫也像一个日夜思念儿子的爸爸一样，加快脚步朝他跑过去，刚刚准备弯腰拥抱他，汤姆就一蹦老高，牢牢地箍住了他的脖子。

    中午的时候，“一家人”吃第一顿团圆饭。汤姆对父亲执行任务的那个神秘的岛屿发生了浓厚的兴趣，一个劲地问侦察兵如何能保证在丛林里不迷路。鲁道夫尽管有着不太爱说话的毛病，但这是他的老本行，他绘声绘色地描绘起来，小家伙听得简直入了迷。

    按照合同约定，鲁道夫必须像真正的父亲一样，吃完晚饭，还要陪着孩子玩耍一会儿，向他灌输一些人生道理，直到打发孩子睡觉后才能离开。汤姆入睡前，望着鲁道夫，十分满足地说：“我爱你，爸爸。你比彼特的爸爸还要棒!”

    第二天一大早 ......