理查德·贝克遇到了两大难题：第一是缺少钱，第二是不知道哪里哪笔钱他能取用。他没有富裕的叔叔可以继承遗产，只有一个婶婶。不久前她从圣莫里茨给他寄来了一张明信片。虽说她已经表明理查德是她唯一的财产继承人，但若期望她快点儿去世那可是痴心妄想。老太太尽管已是六十七岁的高龄，可她的身子骨却硬朗得很。要想马上用她的钱，除非是在她走向终点的人生旅途中助她一臂之力，这种事情只有小说中才有。作为侦探小说的狂热爱好者，他知道这种事儿的结果往往是搬起石头砸自己的脚。

    他随手抓起了放在床头柜上的新买的侦探小说《雪比亚麻布更白》读了起来。半个小时之后他的心就被小说牢牢地抓住了，他觉得这位了不起的女作家玛丽·安德森道出的正是他所迫切需要的。小说中描述了一位侄子在一次休假中如何谋杀了他那富得流油的叔叔：他同他的叔叔乘车沿盘山道兜风 ......