斯桥布利勋爵出身贵族，喜好收集鸟类。他拥有整个欧洲最棒的鸟舍：他的鸟舍宽敞得连老鹰关在里面也不觉得压抑，舒适得连蜂鸟和白颊关在里面也觉得气候宜人。但是很多年以来，其中最好的一间鸟舍却依然空着，上面贴着一标签：“凤凰。产地：阿拉伯。”

    许多鸟类权威机构早就明确地告知斯桥布利勋爵凤凰只是传说中的一种鸟类或者早就灭绝了。但斯桥布利勋爵并不相信这种说法：他的家庭一直都认为凤凰是存在的。每隔一段时间，斯桥布利勋爵都会收到一些经营鸟类的商家声称他们有凤凰的资料出售，但经鉴定，实际上只不过是一些黄莺、金刚鹦鹉、染成桔黄色的土耳其秃鹫或其它一些杂交的鸟类。最终，斯桥布利勋爵还是亲自去了一趟阿拉伯，几个月后，在那他不仅找到并捉住了凤凰，而且安然无恙地把凤凰带回了家。

    那是一只非常出色的凤凰，具有迷人的气质，与鸟舍里其它的鸟儿们相处融洽。它刚到英国就在当地引起了巨大轰动，鸟类学家、新闻记者、诗人、富商争相前来参观；即便当此事不再成为新闻，参观人数下降之后，那只凤凰也无愠怒或积怨之感，照样享受它的美餐，对此非常满意。

    供养如此之鸟舍需要花费大量的金钱，所以斯桥布利勋爵死时已一文不名了，鸟舍也被出售。如果摆在正常年代，比较珍贵一点的鸟，当然那只凤凰就更别提了，总会被欧洲动物界或美国私人鸟类爱好者以竞标的方式争购，但斯桥布利死时恰逢世界大战，养鸟的费用和鸟食都很难觅得，《伦敦时报》出面呼吁动物园能够购置这只凤凰，并说如果这么做就意味着整个英国的鸟类爱好者都能拥有这只珍禽；并把以此筹集起来的资金 ......