郎平是上世纪80年代中国女子排球在世界大赛中实现五连冠的核心人物和技术保障，在世界排坛享有“铁榔头”的美称。退役之后，郎平曾经执教中国女排。1999年郎平前往美国，担任了美国女排主教练。

    郎平去美国之前，八一队的球员赵蕊蕊引起了郎平的注意。她对中国女排主教练陈忠和说：“赵蕊蕊是个不可多得的人才，好好培养，将来前途无量!”郎平慧眼识珠，赵蕊蕊进入国家队之后，很快成为中国女排的“第一高度副攻手”，她不仅弹跳能力好，而且扣球动作迅猛，让对手望而生畏。2001年，中国女排在连续数年无缘世界大赛冠军之后，终于赢得了世界女排大奖赛总决赛冠军。

    2003年，赵蕊蕊的腿部意外受伤骨折。她的受伤引起了舆论的一片哗然。

    郎平得知赵蕊蕊受伤，特意打越洋电话安慰她说：“你不要管外界怎么说，安心养伤!你的目标是2004年雅典奥运会，我相信到时候你一定能行!”虽然私下里交往不多，但郎平作为中国女排的标志性人物，一直是赵蕊蕊崇拜的对象。郎平的热情激励，给了赵蕊蕊极大的信心和勇气，她激动地说：“郎平姐，你放心，我不会让你失望的。”赵蕊蕊下决心养好腿伤迎接雅典奥运会。她忍住剧痛，让医生在她腿部的骨折处装了一个带有8枚钢钉的固定板。每天，她都忍着剧痛进行恢复性训练。

    2004年雅典奥运会，赵蕊蕊在对美国队的比赛中首发上场。她非常兴奋，像一只奔跑的神鹿，在场上活蹦乱跳地四处出击。但出人意料的是，赵蕊蕊刚上场发了第一个球就再次受伤，她的右腿胫骨疲劳骨折的地方再次裂开!赵蕊蕊倒下的那一刻，大眼睛里满是泪水。带领美国女排参赛的郎平在场边观战，她看到这令人伤心的一幕，也不禁潸然泪下 ......