我住过一个经常一打开收音机、电视机，节目中就猛说自己是“非洲巨人”(The Giant of Africa)的西非大国。开车行驶在该国久未维修、坑坑洼洼的柏油马路上，历来是颠簸不定，一个排名世界前十的产油国，加油站缺油是常事，有时一缺就长达好几个月。所有最基本的基础建设与公共设施没有一样用得了、行得通，有水、来电竟然成了日常生活中一件令人欢喜的事，即便水与电的到来总是那般短暂而不定!但是，这位非洲的“巨人”，还是一直不断自我歌颂着……

    几年后在不同的洲际进出搬迁，我们来到了另一端，一个经常在言谈间不时自贬为“小国”的“进步”国家。它没有石油，没有丰厚的自然环境与天然资源。连人口都只有500万出头。在他们的演讲、私下谈话场合，大家几乎无一例外的都惯称自己是“小国”，而非“巨人”。

    第一次听到这里的人民如此这般描述，是在我刚来北国芬兰头一年的一场演讲午餐会上，主持人当着七八十位本国人和外宾就这么理所当然地说着。这让我觉得特别震惊、错愕、讶异甚至不习惯 ......