度牒——古代券市的“牛股”
佛教传入中国之初，信众自觉出家做僧尼，并无法律限制。到南北朝，由于出家人可以免除纳税服役等义务，其人数不断增长，严重削减了国家的财政收入和劳力资源，由此促成了僧籍制度的产生。迄唐代，开始实行由政府宗教事务管理局(祠部)向入籍僧尼颁发度牒的办法，亦即“祠部牒”，无论圆寂或还俗，务必追回。因为发行限制和管理都相当严格，又涉及社会身份和经济特权两个效益，所以这道“派司”十分吃香，私下出借和转让的交易随之出现。
唐中宗时，安乐公主等一帮女性皇亲“皆依势用事”，挥霍无度，皇帝只好以出售官告和度牒为之另辟生财途径，一道度牒僧尼派司开价三万钱，是为国家变度牒为有价凭证的开始。安史之乱后，因军费激增，财用窘迫，出售度牒成了政府弥补财政赤字的常用手段。等到战乱平息，中央为稳定税源，诏令停止兴建寺观，也不再批准僧道出家。但割据地方的藩镇照旧以出售度牒为敛财之道，相互之间还有跌价竞争。
宋朝也沿用了以售牒开辟财源的办法。苏东坡任杭州市长时，疏浚西湖，兴修水利，经费就靠出售一百道中央财政特批给他的空白度牒。
度牒不仅可以折价抵债，还有用于直接购物、抵押贷款、兑换现钱等多种功能，所以有相当一部分度牒事实上并没有用作僧尼出家的执照，而是被当作了可以储藏和流通的财富。《水浒传》写赵员外劝说被官府通缉的鲁达出家，并称家里有一道早年买下的五台山文殊院的度牒，正是史实的写照。
说是财富，度牒一比钱币的保值性强，能规避通货膨胀；二比钞引类的存储性强，期限约束少，所以一直是两宋券市上的“牛股”。宋宁宗时，因钱引发行过多，导致贬值，只好再以金银收兑以维持信用，而度牒与之并列，可见已具有硬通货的性质了。今人还可借此学到一点历史知识：在古代，要想做一个合法的出家人，没有相当的财力支出是不可能的。, http://www.100md.com(完颜绍元)
唐中宗时，安乐公主等一帮女性皇亲“皆依势用事”，挥霍无度，皇帝只好以出售官告和度牒为之另辟生财途径，一道度牒僧尼派司开价三万钱，是为国家变度牒为有价凭证的开始。安史之乱后，因军费激增，财用窘迫，出售度牒成了政府弥补财政赤字的常用手段。等到战乱平息，中央为稳定税源，诏令停止兴建寺观，也不再批准僧道出家。但割据地方的藩镇照旧以出售度牒为敛财之道，相互之间还有跌价竞争。
宋朝也沿用了以售牒开辟财源的办法。苏东坡任杭州市长时，疏浚西湖，兴修水利，经费就靠出售一百道中央财政特批给他的空白度牒。
度牒不仅可以折价抵债，还有用于直接购物、抵押贷款、兑换现钱等多种功能，所以有相当一部分度牒事实上并没有用作僧尼出家的执照，而是被当作了可以储藏和流通的财富。《水浒传》写赵员外劝说被官府通缉的鲁达出家，并称家里有一道早年买下的五台山文殊院的度牒，正是史实的写照。
说是财富，度牒一比钱币的保值性强，能规避通货膨胀；二比钞引类的存储性强，期限约束少，所以一直是两宋券市上的“牛股”。宋宁宗时，因钱引发行过多，导致贬值，只好再以金银收兑以维持信用，而度牒与之并列，可见已具有硬通货的性质了。今人还可借此学到一点历史知识：在古代，要想做一个合法的出家人，没有相当的财力支出是不可能的。, http://www.100md.com(完颜绍元)