一个冬日的夜晚，喀尔巴阡山东部的一条山岭上，一片杂木丛生的树林中，一个人站在那里守望着，谛听着，似乎在等候着有什么野兽闯进他的视野里，或蹿到他的枪口下。

    他在苦苦地守候着猎物的出现，然而在狩猎的行当中，他的这场狩猎，可算不上合法，也是有悖常理的。

    乌尔里克·凡·格拉德威茨在这黑森森的林子里巡逻守候的是一个人——他的仇人。

    还在他祖父当家时，这片林地由相邻的一家小地主非法占有着。通过一场著名的官司，他祖父把这带林子夺了过来；但被剥夺的那一方却对法庭的判决从不认可，偷猎或类似的纠葛屡屡发生，这使得两家三代的关系不断恶化。到乌尔里克当家时，世仇又转化为私仇。

    假如这世上有什么人让他痛恨和诅咒的话，那这人无疑就是乔格·兹拉姆——仇家的继承者，他的死对头。还在孩提时代，他们就不共戴天；成年后，两人总是恨不得对方倒霉遭殃。

    在这狂风袭人的冬夜，乌尔里克纠集了一伙看林人在这黑咕隆咚的林子里守望着。他们不是在搜寻林中的四脚野兽，而是守候着从林子边界潜行进来的山贼。

    他将带来的守望人埋伏在山头上，自己却离开了。他沿着陡峭的山坡朝远处的灌木丛走去。穿过树干之间的空隙，他的双眼在仔细地搜索着偷猎者的踪影。透过尖啸的风声和枝叶的抽打声，他的双耳在警觉地捕捉入侵者的声响。

    要是在这个漆黑的夜晚。在这荒芜人烟的地方遇到乔格·兹拉姆，又没有第三者在场那就太好了。这是他当时脑袋里最主要的想法。他踩着步子绕过一棵高大的山毛榉树，迎面碰到了自己正在苦苦寻找的那个人。

    两个冤家静静地站着，久久地死盯着对方，每人手中都端着一杆来福枪 ......