傍晚，暴风雪已开始弥漫整个荒原。远远走来的男人衣衫单薄，在荒野里艰难地沿泥泞小路前行，看见前方小屋透出来的光亮，他并不特别兴奋，因为此前一天，他曾在沿途的两个小镇请求借宿，可主人一看到他的样子，要么找借口推托，要么连门都不打开。

    男人叩了几下门。片刻，一个年轻妇人开了门，有些惊讶地说：“是托马斯医生吗?我是和你通电话的斯丹妮太太，这么大的风雪，我还以为你不能来呢。”

    女人一边说话一边伸出一只手试探着在空中摸索。男人松了口气——原来是个盲女。于是他含混地答应了一声。斯丹妮太太领他走到楼上的卧室；里面的摇篮里躺着一个婴儿，面颊呈病态的绯红。从所有这些迹象，男人断定屋子里除了斯丹妮太太和这个婴儿，再没有其他人了。他心里有了个念头：太好了，也许我有机会干点什么。

    当然男人还记得斯丹妮太太对自己的称呼，便用手摸了摸孩子的额头。孩子皮肤发烫，他尽量放缓语气说：“孩子是有些发烧，不过没关系。我来想想办法。”说话时他的眼睛扫视到堆在茶几上的几瓶消毒酒精和药棉。

    起初 ......