喜马拉雅山南麓，恒河穿过的那片地带，曾经有过一个叫迦毗罗卫的小国。一位叫摩拉的国王夫人，按当地习俗，回娘家生养孩子。途经蓝毗尼园时，她被那里的奇花异草和香洁河水所迷恋，下车游园、沐浴，大约太尽兴了，上岸后，手持树枝便生下了一个男孩。国王年迈得子，宠幸十分，孩子的内衣、外衣无不用上等绢帛制作，出门也都有华盖遮蔽风雨，小小年纪便拥有夏、冬、雨三个季节的不同的宫阙，伴随他的，整天是轻歌曼舞，美女如云。

    这孩子，最大可能是一个纨绔浪子。

    7岁，孩子开始学习“五名”，即语文、工艺、医学、伦理、宗教5门功课，接着加学养生方法、祭祀祝词、兵法研究和咒术文献4种技艺。这些都是当时南亚半岛上的最高学问，他不仅背诵自如，且全有自己的领悟。12岁又习上武术，他又多出英武气质和强健体魄。

    这少年，即使不是一位雄韬伟略的王室继承人，至少也是位饱学鸿儒。

    他有种特殊爱好，喜欢背着家人，出城“四门游观”。有一次，城外郊游时，见上一位头白背偻、目瞑身栗的拄杖老人 ......