左宗棠以前连秀才都不是,考举人是没资格的,但政策可以变通,清朝的变通法子是“捐监”:未曾中过秀才者,如果想参加乡试,可以出钱买一个监生文凭,一样可以“中举”。按清朝的制度设计,左宗棠这样的“捐监”不能直接授官。于是左宗棠只好给官员当幕僚,就是文秘。可是怪得很,左宗棠当秘书,好像是当爷爷,牛气得很。

    武将樊燮,是朝廷命官,职高三品,远在秘书之上。他来见左秘书,大模大样地来了,腰未弯,揖未作,左秘书就“厉声喝曰:‘武官见我,皆要请安,汝何不然?快请安!’”老左是个湖南汉子,吃辣椒的,平时说话都像骂架,此时怒气冲天,真把人给吓住了 ......