山东东阿人张向阳有一个爱好,就是喜欢读医书。有一天,他在翻看李时珍的《本草纲目》时,对里边一段记载产生了浓厚的兴趣。

    “阿胶,以乌驴皮得东阿水乃真,真者不作皮臭,夏月亦不湿软,视为阿胶的上上品。”原来被李时珍称为“圣药”的用来进贡的阿胶是需要用乌驴皮熬制的,可现在闻名于世的东阿阿胶厂,是在用乌驴皮作原料吗?出于好奇,张向阳跑到阿胶厂去打听,人家告诉他,他们也知道乌驴皮熬阿胶是最好的,以前也用过,但是现在没有了。

    难道古籍中记载的乌头驴已经绝迹?张向阳不相信,于是每到赶集的日子,他就往牲口市场跑。可是,结果却让他大失所望。然而越是找不见乌头驴的踪影,张向阳却越发地兴奋起来,他想:“如果别人没有想到,别人不知道的,没有发现的,如果去做了,有可能有很大的机会蕴藏在里面。”

    从此,张向阳的身影就经常出现在东阿县方圆百里的各个集市上,可每一次的期望总是被失望所代替,张向阳不禁暗自感叹,这找乌头驴怎么比找大熊猫还难呢?有一天,一个驴贩子无意中说起在德州无棣好像看到过他所说的那种驴 ......