1965年，特莱艾生于津巴布韦一个小村落，她只上了一年小学便被父亲打发回家。辍学的特莱艾在家帮助母亲忙家务，帮父亲忙农活之余便是在自己家里的小桌前梦想上学的情景。而每天哥哥放学，特莱艾总是迫不及待地翻开哥哥的书包，缠着哥哥将课堂讲的对她讲一遍，然后，在自己的小桌上将老师布置给哥哥的作业自己做一遍。

    特莱艾做功课的小桌今天依然躺在非洲大地上，因为它不过是一块只有膝盖高、台面坑洼的大石头。就是在这块石头上，特莱艾用一张小纸写下了自己的四个梦想——出国留学、读完学士、硕士和博士。然后，她按照非洲人的传统将写着这4个梦想的纸条放进一个瓦罐里，埋在家门口的这块大石旁。

    11岁那年，父亲把特莱艾嫁给了在整个婚姻中不断打她的丈夫 ......