莎拉从厨房的窗户朝外观望，随之叹了一口气。昨夜的大雪覆盖住了草芙蓉，深度达一英尺。

    今天是圣诞夜，可莎拉只视它为又一个凄凉而孤独的冬日。

    莎拉的家曾是一个充满孩童喧闹声的地方，可是如今它却寂静无声。她作为一个寡妇，已独居多年，然而却没有一天不思念已去世的丈夫。现在，她的女儿在遥远的外地工作。莎拉这天一直在企盼女儿的电话，能听到女儿的声音会是一件多么美好的事情。

    莎拉拿起一只装了盐的小罐向前门走去。忽然，她打了个趔趄——关节炎的疼痛使她做这么一件简单的事也变得困难起来。偶尔，这种疼痛似乎超过了她的承受能力。此时此刻，最令她沮丧的却是孤独和寂寞。

    莎拉将大门打开一半，将化雪用的盐撒在第一个台阶上。不多时，她就听到一种熟悉的、轻轻的爆裂声，它表明盐粒已开始融化冰雪。莎拉极为谨慎地踏到台阶上，又向小罐里抓了一把盐，扬手想继续撒向地面。可就在此刻，她的身体失去了平衡，重重地摔倒在了地上，而她所能清晰记得的下一件事就是发现自己已仰面躺在台阶前的走道上。

    有好一阵子，莎拉被这一意外事故惊呆了，躺在那里十分茫然。过后，她试图爬起来，但刚刚移动身体，背部的剧痛就令她叫出了声。于是她又躺了下来。莎拉又尝试了几次，都没有成功，这样的状况使她既无法站起来，也无法爬回屋内 ......