早在明代以前很长的历史时间里，中国就是一个书信的大国。人们通过写信互相问候、做生意、交流新思想和不断变化的观念。

    那些信件究竟是怎样传递的?对此我们现在的人知之甚少。有时是由仆人递送的，但是远距离的人工递送毕竟不是那么实际可行。通常远距离的书信都是委托去那个方向的旅行者捎送，当然最好是亲友，而不是专门派信使去送，也可以花一定的费用把信交给来往的商人，执行公务的衙役，驿卒或是官府信差帮着带送。按规定，官府信差和驿卒是不允许携带私人信件的，但正像大运河上的船夫不可避免地在小规模的船货中夹带私人物品一样，官府的驿传服务制度也同样便利了私人信件的投递 ......