上世纪50年代，纽约穷小子桑迪用妻子的500美元陪嫁钱在镇上开了一家生牛屠宰作坊，专卖牛肉。小镇上有一家牛排餐厅，每天能为桑迪销掉不少牛肉。但没多久，牛排餐厅经营不下去了。桑迪决定买下那家餐厅。他的妻子不解：“你疯了吗?即将倒闭的餐厅能为你带来利益吗?”“能!”桑迪坚定地回答。

    买下那家餐厅后，桑迪作了一系列改革，并且聘请了最好的厨师来做牛排。渐渐地，餐厅的生意开始回升，牛排的销售量也自然增大了。这时，桑迪对妻子说出了他“1+1=4”的理论和逻辑：原有的一家作坊加上一家餐厅，表面上看是“1+1=2”，但是在餐厅经营中牛排的原材料省去了一笔开支，节省下的成本实际上就是一种利润，这就使“1+1=3”了 ......