1940年夏的一个傍晚，范西接到妻子来信，告诉他女儿即将出生，这让他欣喜万分。正准备给妻子回信庆贺，却接到前往法国色当市附近执行轰炸德国兵营的任务，他立即放下手中的笔，迅速和战友驾机出发。

    不幸的是，当飞机接近目标时，遭到德军防空炮火的猛烈袭击，飞机被击落，战友当场死亡。范西跳伞逃生，降落伞刚到地面，就被一拥而上的德军俘虏。从此，他开始了长达5年的战俘生涯。

    为了心爱的女儿，范西决心逃出魔窟。刚被俘时，他被关在德国巴尔特的第一战俘营。进去后不久，他就用狱友从厨房“借来”的一把铁铲从牢房往外挖掘地道，快挖好时，一场大雨不期而至，致使地道进水从内部坍塌，只好被迫中途放弃。于是，他又选择了另一个地方重新挖掘。糟糕的是，即将挖通时，却被看守发现，他遭到了严厉的惩罚。德国人怕他利用这里熟悉的地形再次逃跑 ......