齐桓公是春秋时代的第一位霸主，千百年来无数英雄膜拜的偶像级国王。一般的历史书在谈到这段历史时，总是从推行改革、加强军备、重视外交之类的角度来看问题。可是，很少有人知道，化学在这个过程中也起了重要作用。要谈到齐国的化学，就不能不说那个了不起的管仲。

    一、军费从哪儿来?

    公元前685年，齐桓公元年，管仲相齐。

    从一个社会底层的小商贩到齐国上卿，十多年来的坎坷与屈辱让管仲感慨良多。但现实没有给他太多时间用来慨叹，上任之初他就答应血气方刚又野心勃勃的齐桓公：30年内，齐国将成为北方的霸主。但眼前这个国家却面临两大问题，不先解决它们，生存都有问题。因为军费不足，齐国一再削减边防部队的规模，而其正南面的鲁国则趁此机会屡屡对齐国边境进行军事骚扰；更要命的是，在西南，隔着一大坨墙头草般的弹丸小国，蒸蒸日上的楚国正觊觎着中原的土地。

    这两个问题之中，后一条最棘手。楚国才是齐国称霸一方的最大绊脚石。楚国人的内聚力强，军队战斗经验丰富，楚文王又有着和齐桓公一样的野心，一旦楚国羽翼丰满，夺取并巩固北方的粮食产地将会是它的最优选择，而这无疑会剥夺齐的发展空间——决不能让楚先发制人!

    要遏止楚国向北发展 ......