埃德加·卡恩是美国耶鲁大学的法学博士，他把平等观念作为毕生的研究课题。他说：“我从小就认为，我之所以来到这个世界，就是为了努力消除不公正的现象。”

    1980年，46岁的埃德加突发心脏病病住院治疗。其问，许多朋友纷纷来照顾他，这让他在感激的同时，却不知用什么方式回报朋友。与此同时，他还观察到另一种现象：有的病人只要一点帮助就能减轻痛苦，但却得不到帮助，无形中加重了病情。如此强烈的反差，让艾德加陷入了思考。 埃德加经过苦思冥想，最后想出了“时间货币”的概念，也就是后来形成的“时间银行”模式。这种模式是：每个人工作时间都是平等的，任何人都可以用自己的一小时服务，换别人的一小时服务，而且不用马上兑换服务，先在“时问银行”储存起来，需要时在提出来换取别人的服务。

    与原始的以物易物不同，“时问银行”的所有顾客 ......