引子

    金斯顿从工程学院毕业后，恰逢印第安纳州的老牌铁路公司圣特罗菲铁路公司招工，他便跑去报名。

    和许多报名应聘的年轻人一样，金斯顿经历了笔试、面试和为期一周的培训。

    这天，人事部经理把金斯顿喊到自己的办公室，说：“祝贺你，小伙子!从现在起，你正式成为圣特罗菲铁路公司的实习生了，我要送一件礼物给你。”说着，他将一个拳头大小的老式蒸汽机火车头模型递给了金斯顿。

    金斯顿吃了一惊，这个火车头的轮子上竟戴着一副精致的手铐!轮子戴上了手铐，还怎么行驶前进呢?

    人事部经理拍了拍金斯顿的肩膀，说：“年轻人，听我讲一个跟火车头有关的故事吧。”故事发生在140多年前，那时候，圣特罗菲铁路公司刚成立不久。

    一

    1866年，在美国印第安纳州，很多白人居民喜欢在火车道附近修建镇子，这样乘坐火车更方便，而火车从各地运来各种物资，大家购买也很便利。

    1866年5月的一天早晨，希伯克扛着斧头出门，准备到不远处的林场上班。和往常一样，他的妻子凯瑟琳抱着一岁多的儿子小威廉站在门口，目送丈夫一步步走远。

    这时候，一辆火车冒着黑烟从远处驶过来，驶到距离凯瑟琳和小威廉十几米远的地方，铁轨上突然发出一阵刺耳的巨响。

    凯瑟琳还没弄明白，火车已经冲出了铁轨，朝她家的房子直扑过来。等走在几百米外的希伯克听到巨响，扭过头看时，火车已经冲进了他家。希伯克喊了声“上帝啊”，便狂奔回去。

    希伯克像根木头一样傻呆呆地站在家门前，火车撞烂了新盖好的木房，轮子碾到了凯瑟琳和小威廉。

    邻居们闻声赶到时 ......