杰克把车停在斜坡脚下的路旁。这一带的住宅,家家都有略微倾斜、宽阔而昂贵的草坪。当他踏上与车道平行铺设的大石板时,注意到石板上有些需要修补的小洞。在屋旁的车库里,一部新式的凯迪牌汽车探出半截身子,车后部的挡泥板已被撞裂,撞痕上的斑斑红锈,表示它在被撞后很长时间内都没有修理。草坪看起来很是不错,但还需要更细致地整理。草坪上有一副旧的羽毛球拍,裂开的框用胶布粘贴着。由逸一切看来,丹福尔一家要维持生活,应该算是比较拮据了。

    丹福尔太太为杰克打开了门,她身穿比基尼泳装,一条色泽宜人的大手帕半裹着头,面对眼前这位身穿西装的陌生来客,尽管她的声音温和高雅,但杰克仍能听出她尽力掩饰的一丝恐慌:“请问,您找谁?”

    杰克作了自我介绍。丹福尔太太投给他一个略显不安的、却又愉快的微笑,两眼瞅了一下他的双手。“您是来送支票的?”

    “对不起,夫人,我不是。”

    “哦,当然不是。”她像惩罚自己似的咬了咬嘴唇。

    “抢劫案发生后,不会这么快就获得赔偿。”他可以看出她的思想活动很激烈。

    她的两眼现在投射到了他的口袋上,神色有些惊恐,不过,她的声音仍透出愉快:“不会是你们已追回被劫的珠宝了吧?”

    “对不起,夫人,没有,我们没有追回珠宝。”

    先是松弛,后是惊慌,两种情绪交织混合在一派纯真迷情的掩饰下。

    “可是,我不懂,那您到这儿来千什么?”

    “您先生在家吗?我在想,我是不是可以和丹福尔先生谈一谈?”

    “当然可以,请您跟我来。”

    她领着他,穿过屋子,来到后院的游泳池边,在穿越房间的过程中,杰克瞄到餐厅里的茶几上有一叠账单,最上面的一份,盖着刺眼的“逾期未纳”红色印章 ......