乾隆33年8月,即1768年秋,浙江举行三年一度的秋闱。临安县秀才徐鼎老远赶来应试,他是老考生了,年上50,久经考场而不中,这也太难为他了。徐秀才觉得自己已然皤然白发,高中举人的机会不是很多了,所以,这次考试他做了很多准备。那两年有个重大时事,乾隆平定了缅甸叛乱,取得辉煌胜利。他押这题目,猜这次一定会考这个题目。

    徐秀才思维是没错的,作文题目常常与时事挂钩,这是专家出题老套路了,出题专家把士子思想往歌颂领导方向指引,既是政治正确,也是导向正确,借士子之笔歌颂,也就等于是出题专家歌颂,出题专家何乐不为?徐秀才猜题至此,特别兴奋,着手准备,冥思苦想,刮肚搜肠,积多年之学,翻尽词典里绝妙好词,反复修改,做就一篇《平缅表》,倒背如流,单等上了考场,一挥而就,拔得头筹,题名金榜 ......