门神

    中国民间流行的居家保护神。最早的门神是桃木雕成的两个神像，一个是神荼，一个是郁垒，这哥儿俩住在东海的桃都山上，山上有一株巨大桃树，树干枝丫盘屈伸展达3000里。树顶上站着一只金鸡(又称天鸡)。每当太阳初升，第一缕阳光照在它身上时，金鸡即啼叫起来。接着，天下所有的公鸡一起跟着叫了起来。这时，在大桃树东北树枝间的一座“鬼门”两旁，神荼、郁垒一左一右威风凛凛地把守着。他俩监视着那些刚从人间游荡回来的、各式各样的大鬼小鬼。民间传说，鬼只能在晚上活动，天亮之前，不等鸡叫就得跑回鬼国。二位神将要是在鬼群里发现在人间祸害人的恶鬼，马上用苇索捆绑起来，扔到山后去喂老虎。因此，鬼最怕的有四样：神荼，郁垒，金鸡和老虎。后来就将神荼和郁垒制成大桃人，立在门口，以驱逐鬼怪。

    以后，又出现了著名的灭鬼好手钟馗。

    钟馗以后，又出现了武将门神。

    唐朝以后，最著名的门神是秦琼和胡敬德。除此以外，武将门神尚有赵云、马超、薛仁贵、盖苏文、孙膑、庞涓、黄三太、杨香武、燃灯道人、赵公明，乃至哼哈二将等。北方还有以孟良、焦赞为门神的，可能二人的出身不太硬气，曾落草当过强盗，故不堪登大雅之堂。这二位只好纡尊降贵，在牛棚、马圈等处充当守卫。

    只有驱鬼镇妖一种功能的武将门神，已不能满足人们的多种需要，于是又出现了文官门神和祈福门神：祈求升官发财，贴文官门神，如文昌帝君；祈求多子多福，贴送子门神，如送子娘娘；祈求家庭和美，贴喜庆门神 ......